O anúncio de Overwatch 2 durante a BlizzCon 2019 foi um dos momentos mais importantes da história recente da Blizzard. Entretanto, o que parecia ser uma grande celebração para os fãs da franquia acabou se transformando em uma decisão bastante controversa. Agora, Jeff Kaplan, antigo diretor da série, revelou que já considerava aquele anúncio um erro e chegou a confrontar diretamente os executivos responsáveis pela decisão.

Em uma entrevista recente ao canal Gaming World Interviews, Kaplan falou abertamente sobre os problemas enfrentados durante seus últimos anos na Blizzard. Entre as revelações, ele explicou que a equipe ainda não sabia exatamente qual seria a direção do projeto quando a empresa decidiu apresentá-lo publicamente.

Jeff Kaplan era contra o anúncio de Overwatch 2

De acordo com Kaplan, a decisão de anunciar a sequência provocou uma grande discussão interna. O desenvolvedor contou que chegou a entrar no escritório de executivos da Blizzard para questionar a estratégia.

Na ocasião, sua principal preocupação era que o projeto ainda não possuía uma identidade suficientemente definida. Nem mesmo o modelo comercial estava estabelecido, tornando arriscado apresentar o jogo como uma sequência que já tinha expectativas concretas por parte do público.

Kaplan relembrou o argumento que apresentou aos responsáveis pela decisão:

"Estamos fazendo o quê? Não sabemos realmente que jogo é esse, não sabemos qual será o modelo de negócios. Isso é um enorme erro."

Para o antigo diretor, anunciar um projeto nessas condições criaria expectativas difíceis de administrar posteriormente. A situação acabou sendo particularmente problemática porque a Blizzard apresentou uma proposta bastante ambiciosa, que posteriormente sofreu mudanças significativas.

A disputa entre os executivos e a equipe de desenvolvimento

Outro ponto importante da entrevista envolve a influência dos executivos da Activision e da Blizzard nas decisões criativas da franquia.

Kaplan descreveu o período entre 2018 e 2021 como uma fase marcada por conflitos constantes. Segundo ele, diferentes executivos passaram a participar cada vez mais das decisões relacionadas ao desenvolvimento, reduzindo a autonomia que anteriormente possuía como diretor do jogo.

Uma das consequências teria sido a determinação de concentrar os recursos da equipe em Overwatch 2, impedindo que novos heróis fossem desenvolvidos para o primeiro Overwatch durante determinado período.

Essa decisão contribuiu para uma prolongada escassez de novidades no jogo original, justamente quando a comunidade esperava atualizações frequentes.

Por que Overwatch 2 foi anunciado junto com Diablo IV?

Kaplan também criticou a estratégia utilizada pela Blizzard durante a BlizzCon 2019.

Naquele evento, a empresa apresentou tanto Overwatch 2 quanto Diablo IV. Para o desenvolvedor, colocar os dois anúncios na mesma ocasião prejudicou a oportunidade de cada produção receber a atenção necessária.

Ele acredita que a decisão estava relacionada ao desejo dos novos executivos de demonstrar que a Blizzard ainda possuía força criativa e comercial.

Kaplan foi bastante direto ao comentar essa postura, afirmando que os responsáveis queriam provar que a empresa estava de volta e ainda tinha capacidade de impressionar o público.

Foi nesse contexto que ele utilizou a expressão "You guys are fucking idiots", que pode ser traduzida como "Vocês são uns completos idiotas".

O desenvolvedor explicou que estava há aproximadamente três anos enfrentando decisões com as quais não concordava. Com o passar do tempo, também percebeu que já não possuía a autonomia necessária para determinar os rumos da franquia.

O que aconteceu com as promessas de Overwatch 2?

O tempo acabou tornando as críticas de Kaplan ainda mais relevantes.

Quando Overwatch 2 foi apresentado em 2019, a Blizzard prometeu uma campanha narrativa, missões cooperativas e um ecossistema competitivo compartilhado com o primeiro jogo.

Entretanto, a proposta sofreu mudanças consideráveis durante o desenvolvimento.

A campanha PvE, que representava uma das principais novidades da sequência, acabou sendo cancelada em sua forma originalmente planejada. Algumas missões narrativas chegaram a ser disponibilizadas, mas o projeto não entregou a experiência completa apresentada inicialmente.

Além disso, a Blizzard abandonou posteriormente o número 2 no nome comercial, passando a chamar o jogo simplesmente de Overwatch.

Essas mudanças ajudam a contextualizar a preocupação de Kaplan com o anúncio antecipado. Na visão do desenvolvedor, a empresa criou expectativas antes mesmo de estabelecer claramente o que pretendia entregar.

Jeff Kaplan deixou a Blizzard após anos de conflitos

Kaplan deixou a Blizzard em abril de 2021, encerrando uma trajetória de aproximadamente 19 anos na empresa.

Durante sua carreira, participou do desenvolvimento de World of Warcraft e teve papel fundamental na criação de Overwatch, que se tornou uma das propriedades intelectuais mais importantes da companhia.

Atualmente, ele trabalha na Kintsugiyama, estúdio responsável pelo desenvolvimento de The Legend of California, um jogo de ação ambientado em uma versão alternativa da Califórnia durante a corrida do ouro.

O desenvolvedor também afirmou que não acompanha mais Overwatch regularmente, preferindo manter distância do projeto para seguir em frente profissionalmente.

Conclusão

As declarações de Jeff Kaplan oferecem uma perspectiva interessante sobre os bastidores de Overwatch 2 e mostram que parte dos problemas enfrentados pela sequência já era motivo de preocupação antes mesmo de seu anúncio.

A principal questão levantada pelo desenvolvedor não foi simplesmente a existência de uma sequência, mas a decisão de apresentá-la publicamente antes que sua identidade e seus objetivos comerciais estivessem definidos.

Considerando o cancelamento de parte importante das propostas originais e as mudanças realizadas durante o desenvolvimento, suas críticas ganham ainda mais relevância.

O caso também evidencia como decisões corporativas podem afetar diretamente o planejamento criativo de grandes produções. Para os jogadores, fica a reflexão sobre quanto do projeto apresentado em 2019 realmente chegou às mãos do público.

Fonte

• Kotaku: Jeff Kaplan Blames Overwatch 2’s Messy Reveal On Blizzard Hubris